Pogo, o palhaço assassino: a dupla identidade do serial killer John Wayne Gacy

Você sabia que Pennywise, o famoso palhaço do filme “It: a coisa”, teve sua história baseada em fatos reais? O “palhaço assassino” realmente existiu e aterrorizou o condado de Cook, em Illinois, Chicago (nos Estados Unidos) ao abusar e matar pelo menos 33 jovens entre 1972 e 1978. Seu nome era John Wayne Gacy, um homem conhecido na vizinhança por ser um empresário de sucesso, membro do comitê local do Partido Democrata em Chicago e voluntário em festas infantis como “Palhaço Pogo”, personagem criado por ele. O que ninguém imaginava é que, por baixo de toda a fantasia e fama de pessoa exemplar, estava um serial killer perverso.

John Wayne Gacy: sua história e a criação de Pogo

Nascido em 17 de março de 1942 em Chicago, John Wayne Gacy viveu uma infância conturbada: era alvo de bullying na escola, fora hospitalizado algumas vezes por problemas cardíacos, tinha uma difícil relação com o pai - que agredia fisicamente a esposa e os filhos - e fora abusado sexualmente por um amigo da família, mas nunca revelou para ninguém por medo da reação de seu pai.

Em 1960, com 18 anos, Gacy envolveu-se na política pela primeira vez. Ficou noivo de Marlynn Myers, com quem se casou em setembro de 1964 e teve dois filhos, Michael e Christine. Em agosto de 1967, abusou sexualmente de Donald Voorhes, um menino de 15 anos, após atraí-lo para a garagem de sua casa. Depois dele, vários outros jovens passaram pela mesma situação, e em março de 1968, Voorhes contou ao seu pai sobre a violência que sofrera de Gacy. O criminoso foi preso e inicialmente negou publicamente qualquer envolvimento com o caso, mas acabou admitindo e foi indiciado. Mais tarde, realizou uma avaliação psiquiátrica em um hospital no Estado de Iowa e foi diagnosticado com transtorno de personalidade dissocial - que envolve psicopatia e sociopatia.

No dia em que foi condenado, sua esposa pediu divórcio. Durante o tempo em que esteve preso, tornou-se um exemplo de detento, conquistando melhorias para os presos, como aumento de salário dos que trabalhavam. Quando concedida a sua liberdade condicional, em 1970, Gacy mudou-se para Chicago para viver com sua mãe, e foi lá que conheceu e se tornou noivo de Carole Huff, com quem passou a viver na casa onde cometera os mais terríveis crimes. 

Gacy tornou-se um empresário de sucesso com o seu próprio negócio de construção. Desde então, fora acusado por algumas vítimas de abuso sexual, mas sempre negou. A vizinhança de Norwood Park considerava Gacy uma pessoa sociável e prestativa. Em 1974 tornou-se membro do Partido Democrata, e prestava serviços comunitários na região. Em 1975, entrou para um clube de palhaços chamado “Jolly Joker”, que se apresentava voluntariamente para crianças em hospitais. Lá, criou o seu personagem “Pogo, o Palhaço”, aprendeu a fazer sua própria maquiagem e roupas, e tornou-se conhecido em festas e eventos locais. No mesmo ano, sua esposa descobriu conteúdos pornográficos em sua casa, além de descobrir que Gacy levava adolescentes para a sua garagem. Diante disso, pediu o divórcio.

Os assassinatos

Em 2 de janeiro de 1972, Gacy cometeu o primeiro assassinato de 33 que seriam descobertos mais tarde. A vítima na ocasião foi Timothy Jack McCoy, de 16 anos. O garoto foi atraído por Gacy para a sua casa, preso, torturado e assassinado na manhã seguinte. Em janeiro de 1974, cometeu o segundo assassinato de um adolescente - entre 14 a 18 anos - estragulando-o e enterrando seu cadáver em casa.

A maioria dos abusos e assassinatos cometidos por John Gacy aconteceu entre 1976 e 1978, e o mesmo modus operandi era realizado. O homem atraía adolescentes para sua casa e, lá, estuprava, matava e enterrava as vítimas no sótão. Em 1978, Jeffrey Rignall, um jovem de 26 anos, foi atraído para o carro de Gracy após o homem ter lhe oferecido maconha. Lá, ficou inconsciente após Gacy sufocá-lo com clorofórmio, e na casa do criminoso foi estuprado e torturado. Apesar dos momentos de horror vividos, conseguiu sobreviver e escapar do local, e seu depoimento foi essencial para que as investigações dos crimes na região apontassem para o famoso “Palhaço Pogo”.

De início, John Gacy não assumia e nem colaborava com as investigações. Entretanto, após ser entendido como o principal suspeito da morte e desaparecimento de diversos jovens, em 22 de dezembro de 1978, o homem confessou à polícia que cometeu entre 25 a 30 assassinatos. As vítimas eram raptadas, abusadas e mortas. Neste dia, retornou com a polícia para a sua casa e mostrou, na sua garagem, onde diversos corpos eram enterrados. Naquele local, 27 cadáveres foram recuperados - e estavam enterrados sob o assoalho, no piso de concreto e em outros locais. Tempos depois, outros corpos foram encontrados na casa de Gacy ou nas proximidades, e o assassino nunca revelou onde estavam os outros.

O julgamento

Em 13 de março de 1980, John Wayne Gacy foi julgado e condenado à morte pelo assassinato de 33 jovens. Passou 14 anos no corredor da morte e, na cela em que viveu, pintou diversos quadros - sendo que, muitos deles, eram palhaços. Diversos quadros feitos pelo criminoso foram para exposições ou vendidos em leilões por até 200 mil dólares. O assassino acabou se tornando uma espécie de “celebridade”, e recebia visitas de diversas pessoas na cadeia. Em 10 de maio de 1994, “Pogo, o Palhaço" recebeu uma injeção letal. Algumas vítimas de John Gacy foram identificadas após sua morte, e uma delas, inclusive, foi descoberta recentemente, 45 anos após o crime.

A história de John Wayne ganhou adaptações para séries, filmes e livros. Confira o trailer oficial da série documental “Conversando com um serial killer: o palhaço assassino”, que retrata detalhes da terrível história do serial killer, com fitas inéditas do caso:

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